我死在一个下雪天。
匕首一寸寸刺进胸口的时候，楚珩的手很稳，眼神却比窗外的雪还要冷。他俯身在我耳边，声音轻得像叹息：“这是你们，欠婼婼的。”
婼婼。
柳婼。
那个十年前就该死了的哑女。
我忽然想笑，可血已经涌到了喉咙口。原来这十年，他从来没有忘记她。原来他坐稳皇位后的第一件事，废我后位，灭我全族，都是为了祭奠那个早该化为黄土的女人。
真荒唐。
更荒唐的是，再睁开眼，我回到了十六岁。
回到了一切都还来得及的，我的生辰宴。
“姑娘，太子殿下往这边来了。”鸿雁轻轻碰了碰我的袖子，声音压得很低，带着不易察觉的担忧。
我抬眼望去。
春光正好，花影扶疏。楚珩一身杏黄太子常服，穿过熙攘的宾客，正朝我走来。他身侧跟着一个女子，白衣胜雪，弱柳扶风，紧紧依偎着他，像只受惊的雀鸟。
是柳婼。
和记忆里一模一样，连那低眉顺眼、楚楚可怜的神态都分毫不差。
上辈子，我就是被她这副模样骗了。以为她真是山野间不谙世事、为爱奋不顾身的孤女，甚至还在楚珩执意退婚时，真心实意地为他们谋划过。
那时我说：“柳姑娘无依无靠，又身有残缺，虽是为救殿下，但正妻之位，陛下恐怕难以应允，反倒为她招祸。殿下不妨退而求其次，先纳入东宫，将来……总有转圜余地。”
我以为我在成全，在顾全大局。
却不知，那几句话成了扎向我自己和整个谢氏的毒刺。
十年后，楚珩将匕首捅进我心口时，说的就是：“当年，便是你这般‘好意’，逼死了她。”
砰！
一声闷响拉回了我的思绪。
柳婼已经挣脱了楚珩的手，直挺挺地跪在了我面前。她仰起脸，泪水在眼眶里打转，然后，毫不犹豫地，对着我磕下头去。
额角撞在青石地上，发出清晰的声响。
一下，又一下。
周围的谈笑声渐渐低了下去，无数道目光汇聚过来，探究的，好奇的，幸灾乐祸的。
鸿雁急了，又想拉我。
我轻轻拂开她的手，端起手边的茶盏，慢条斯理地抿了一口。
急什么？
上辈子，我一见她跪下，立刻慌了神，忙不迭上前搀扶，反倒落了个“惺惺作态”的名声。楚珩更是觉得我虚伪，衬得柳婼愈发纯真可怜。
这一次，我倒是想看看，她能磕到什么时候。
“婼婼！”楚珩的脸色沉了下来，几步上前想拉她。
柳婼回头，泪眼婆娑地望了楚珩一眼，又看看我，咬了咬下唇，竟又俯下身去。
那姿态，分明是我不开口原谅，她便绝不停止。
真是一出好戏。
若不是我死过一次，若不是我在那个雪夜前，偶然在长安街角听见她用黄莺般清脆的嗓音，对着一个蒙面人哭求：“师父，再给我一副假死药吧……殿下许过我正妻之位，我须得让他永远记得这份亏欠……”
我大概，还会像上辈子一样，被她骗得团团转。
她的哑是装的，她的柔弱是装的，她的“羞愤自尽”，更是精心策划的苦肉计。
她从一开始，就知道楚珩的身份。那场“救命之恩”，那尝遍百草损了嗓子的“牺牲”，恐怕都是一场针对未来帝王的、孤注一掷的豪赌。
而我，和我的家族，成了这场赌局里最昂贵的祭品。
“够了！”
楚珩终于忍无可忍，一声怒喝。
他猛地转身，一步跨到我面前，抬手——
啪！
我手中的青瓷茶盏被狠狠扫落在地，摔得粉碎。温热的茶水溅湿了我的裙摆。
“谢淑因！”他眼底燃着怒火，还有一丝不易察觉的失望，“你谢氏百年清誉，就教出你这般刻薄善妒、毫无容人之量的嫡女吗？婼婼已经如此卑微，你还要怎样？”
他俯身，小心翼翼地将柳婼扶起，指尖轻触她红肿渗血的额角，心疼之色溢于言表。再转向我时，眼神已冷硬如铁。
“道歉。”他命令道，“现在向婼婼道歉，孤可以当作什么事都没发生。”
四周鸦雀无声。所有宾客都屏住了呼吸，看着这场突如其来的冲突。
我看着他，看着这个我认识了十几年，曾以为会携手一生的人。忽然觉得无比陌生，又无比可笑。
我慢慢站起身，拂了拂裙摆上并不存在的灰尘。
“鸿雁，”我的声音平静得出奇，“陛下此刻，是在前厅与父亲说话吧？”
鸿雁愣住，下意识点头：“是，姑娘。陛下是微服而来，正在前厅……”
“好。”我打断她，提起裙摆，径直朝着前厅的方向走去。
“谢淑因！”楚珩在身后厉声喝道，“你想做什么？父皇此次是微服私访，并未召见女眷！你不要仗着今日是你的生辰，就妄图去父皇面前搬弄是非，讨要不该属于你的东西！”
我脚步未停。
他几步追上来，拦在我面前，压低的声音里带着警告和一丝不易察觉的焦躁：“孤已经许诺婼婼正妻之位，绝不会食言。你若执意要嫁与孤，那……那便只能是良娣之位！你最好想清楚！”
良娣？
东宫妾室？
我停下脚步，抬眼看他。阳光有些刺眼，我微微眯了眯眼睛，目光掠过他年轻却已显固执的脸，落在他身后不远处，正怯怯望过来的柳婼身上。
这一眼，大概太过平静，也太过疏离，楚珩怔了一下，似乎没料到我是这样的反应。
在他印象里，我或许应该哭闹，应该委屈，应该据理力争我们多年的情分。
可惜，那些情绪，早在上辈子被囚冷宫、族人一个个被拖出午门斩首的时候，就已经耗尽磨灭了。
“让开。”我说。
楚珩眉头紧锁，还想说什么，前厅门口的内侍已经高声通传：“谢姑娘到——”
我绕过他，迈过高高的门槛，走进气氛肃穆的前厅。
厅内坐着几人，除了我的父亲谢尚书，还有两位朝中重臣。而正中主位上，那位穿着常服、面容威严的中年男子，正是当今陛下。
我的父亲看到我，眼中闪过一丝诧异和担忧。陛下却笑了笑，态度颇为和煦：“淑因来了？可是前头宴席有何不妥？还是听说朕来了，特意来讨赏的？”
我走到厅中，敛衽，端正跪下。
“陛下，”我抬起头，声音清晰，足以让厅内厅外的人都听得清楚，“今日是臣女的生辰，蒙陛下天恩眷顾，亲临府上，臣女感激涕零。臣女……确有一愿，斗胆想向陛下恳求。”
陛下似乎来了兴趣，笑道：“哦？说来听听。可是看中了哪家的珍宝，或是想去哪里游玩？今日你最大，只要不过分，朕准了。”
我深吸一口气，目光坦然迎上陛下的视线，也掠过一旁瞬间绷紧脸色的楚珩。
“臣女别无他求。”我一字一句道，“近日，太子殿下与柳姑娘之事，传遍京城。臣女听闻，殿下与柳姑娘于危难中相识，柳姑娘为救殿下，不惜自身，此等情深义重，臣女闻之，亦深感动容。”
楚珩的脸色变了，他大概以为我要告状，要哭诉。
陛下抚着胡须，眼神深邃了些，没有说话。
我继续道：“臣女与太子殿下虽有婚约，乃是父母之命，亦是陛下早年恩典。然，君子有成人之美。殿下与柳姑娘既有白首之约，臣女岂敢因一纸婚书，便行那夺人所爱、毁人姻缘之事？”
厅内一片寂静。我父亲的手微微抖了一下。
“故此，”我俯身，郑重叩首，“臣女恳请陛下，废去臣女与太子殿下的婚约。”
“太子殿下与柳姑娘患难见真情，实乃天作之合。臣女唯愿二人，从此白头偕老，永结同心。”
“请陛下——为他们赐婚！”
最后几个字落下，仿佛一块巨石投入深潭。
陛下脸上的笑容缓缓收起，目光如炬，在我脸上停留片刻，又转向脸色已然苍白的楚珩。
楚珩猛地向前一步：“父皇！不可！儿臣……”
“太子，”陛下淡淡开口，打断了他，“淑因所言，可是实情？你当真要与那柳氏，白首不离？”
楚珩僵在原地。他看看我，又看看陛下，额角渗出细汗。他可以在勤政殿外跪三天三夜求娶柳婼，可以在我的生辰宴上为了柳婼呵斥我，但此刻，在帝王平静却充满压力的注视下，那句“是”却仿佛重若千钧。
他忽然意识到，有些事情，私下里闹得再凶，和摆到帝王面前，尤其是以这种“被退婚”的方式摆到面前，性质截然不同。
这不仅仅是儿女私情，更关乎皇家颜面，朝局平衡，甚至是他这个太子的声誉和……能力。
“儿臣……”楚珩的喉咙有些发干，“儿臣与柳氏，确有情意。她于儿臣有救命之恩，儿臣不能负她。但谢姑娘她……”
“太子殿下，”我再次开口，依旧跪得笔直，声音平和却坚定，“殿下重情重义，不忘恩德，臣女敬佩。正因如此，臣女才更不愿成为殿下践行诺言的阻碍。柳姑娘为救殿下损伤自身，殿下许以正妻之位回报，亦是应当。臣女自愿退婚，成全殿下信义，亦成全柳姑娘一片痴心。还请陛下，成全臣女这点微末心愿，也成全太子殿下的一片赤诚。”
我把“信义”、“回报”、“赤诚”几个字，咬得清晰。
陛下深深看了我一眼，那眼神复杂难明，有审视，有考量，或许，还有一丝极淡的赞赏。
他沉默了片刻。
这片刻，对楚珩来说，恐怕无比漫长。
“谢尚书，”陛下终于开口，却是看向我的父亲，“你养了个好女儿啊。识大体，顾大局，不争不妒，有当年谢老太傅的风骨。”
我父亲连忙离席跪下：“陛下谬赞，小女年幼无知，惶恐……”
“诶，”陛下摆摆手，“朕看，淑因很是明白事理。太子，”他又看向楚珩，“你怎么说？淑因自愿退婚，成全于你。你那柳氏，救命之恩，确当厚报。朕若今日为你二人赐婚，你可能保证，日后善待于她，不因她出身微贱而有丝毫轻慢？可能保证，即便将来她母族无人，你亦能护她周全，不使她今日这般动辄下跪磕头的委屈，再发生第二次？”
楚珩的脸一阵红一阵白。陛下的话，看似在问他能否善待柳婼，实则句句敲打。提醒他柳婼的出身，提醒他今日柳婼当众下跪的失仪，更提醒他，娶一个毫无根基的孤女为太子妃，将来要面对什么。
“儿臣……儿臣……”楚珩的拳头握紧了又松开，最终，在陛下平静的注视下，他垂下头，“儿臣……听从父皇安排。”
他没有直接回答能保证。
陛下几不可闻地轻叹一声，那叹息里，有失望，也有别的什么。
“罢了。”陛下道，“淑因，你且起来。你的心意，朕明白了。你与太子的婚约，乃朕当年亲口所赐，如今你要退，朕若轻易应了，倒显得皇家儿戏。”
我的心微微一沉。
“不过，”陛下话锋一转，“你既有此心，朕也不便强求。这样吧，婚约之事，暂且搁置。太子，”他看向楚珩，“你与那柳氏，既有情义，她便先入东宫，封为……奉仪，伴你左右吧。至于正妃之位，事关国体，日后再议。”
奉仪，东宫妾室中品级较低的一等。
柳婼想要的“正妻之位”，终究是落空了。至少，在陛下这里，没有立刻给她。
楚珩猛地抬头：“父皇！婼婼她救儿臣性命，怎能仅为奉仪？这……”
“太子！”陛下的声音沉了几分，“朕的话，你没听清吗？日后再议！莫非，你今日就要逼朕立刻下旨，立她为太子妃不成？”
帝王威压，瞬间弥漫开来。
楚珩浑身一颤，跪倒在地：“儿臣不敢！”
“不敢就好。”陛下站起身，“今日是淑因生辰，莫要因为这些事扰了兴致。都散了吧。”
他走到我面前，亲手虚扶了一下：“淑因，受委屈了。你父兄皆为国之栋梁，你亦是朕看着长大的好孩子。今日之事，朕记下了。”
说完，他不再看任何人，在内侍的簇拥下，离开了前厅。
父亲走过来，扶住我的手臂，他的手心有些凉，低声道：“因儿，你……你这是何苦？”
我摇摇头，对他露出一个安抚的笑容：“父亲，女儿不苦。”
真的不苦。
比起冷宫寒夜，比起族人血染刑场，比起胸口那彻骨的冰凉和背叛，今日这点场面，算得了什么？
我转身，看向还跪在地上的楚珩。
他正抬起头，眼神复杂地看着我，那里面有震惊，有不解，有愤怒，或许还有一丝连他自己都没察觉的慌乱。
他大概不明白，为什么那个一直跟在他身后、对他言听计从的谢淑因，会突然变得如此“懂事”，如此“大方”，亲手将他推向另一个女人，却又用这种方式，让他和那个女人，都陷入一个尴尬的境地。
柳婼被扶了起来，站在不远处，脸色比身上的白衣还要苍白，额角的伤口红肿着，眼泪无声地流，却不敢再发出一点声音。她看着我的眼神，不再是单纯的怯懦，而是掺杂了深深的惊疑和一丝隐晦的怨恨。
我平静地回视她，然后，对楚珩微微颔首，行了一个无可挑剔的礼。
“殿下，柳奉仪，”我的声音温和有礼，“恭喜。”
说完，我不再停留，扶着父亲的手，转身离开了前厅。
阳光重新洒在身上，暖洋洋的。
前院的宴席还在继续，丝竹声隐隐传来，仿佛刚才那场惊心动魄的交锋从未发生。
鸿雁红着眼眶迎上来：“姑娘……”
我拍拍她的手：“没事了。”
真的没事了。
婚约搁置，柳婼以低等妾室身份入东宫，楚珩在陛下心中埋下了行事冲动、不顾大局的种子。
而我，谢淑因，在所有人眼中，成了一个深明大义、顾全皇家颜面而忍痛退让的、值得同情的大家闺秀。
第一步，总算走出去了。
楚珩，柳婼。
上辈子你们欠我的，欠谢家的，咱们……慢慢算。
这重生后的第一局，才刚刚开始。而往后的路还长，我有的是耐心，看着你们，如何一步步，走向我早已知晓的，那个风雪交加的结局。
只不过这一次，被匕首刺穿胸膛的实盘配资门户，绝不会再是我。
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